动物变身\"超级品种\":科学改良培育超级肌肉牛

徐浩然

新浪科技讯 北京时间2月24日消息，考古记录显示，人类在大约1万年前就已经开始驯养动物。经过长期的驯养，这些动物的形态已经发生了明显的变化，与其祖先和野外环境下的近亲有了很大差别。

牛在新石器时代早期开始被人类驯养。对牛的科学改良可以追溯到18世纪，英国农学家罗伯特·贝克韦尔居功至伟。据称是他培育出了“奇灵厄姆牛”(Wild Cattle of Chillingham)，其体型和产肉量都比祖先大得多。

集约的培育方式使牛、羊、鸡和其他家养动物转变为“超级品种”，能够更快地产出更多的肉，生长速度也大大加快。

至少在2000年前，中部美洲的原住民就已经开始驯养火鸡。直到20世纪30年代，火鸡的重量约为6千克，而两年前火鸡的重量数据已经达到了13.5千克。20世纪60年代，火鸡的平均重量约为8.2千克(如图所示)。

由于雄性火鸡的体重能达到22.7千克，因此农场中大部分的育种工作是通过人工授精完成的。

鸡的驯化可以追溯到公元前2000年，而且所有的种类都可以追溯到东南亚的4种野生原鸡(如图)。现在，人类每年养殖超过500亿只鸡，作为食物的重要组成部分，其中大多数是在工业农场里养殖的。

一只现代肉鸡的重量可达3千克，几乎是60年前鸡重量的两倍，而它们的鸡胸肉量增加了近80%。据统计，世界74%的禽肉和68%的禽蛋是由工业化农场生产的。

家养的羊据说是由野生的欧洲盘羊(如图)驯化而来，最早出现在公元前11000年至公元前9000年的美索不达米亚平原。羊是最早被人类驯养的动物种类之一。罗伯特·贝克韦尔也对羊的品种培育进行了研究，希望培育出体型更大的绵羊，具有更高品质的羊毛和较大的前额。

随着驯养的进行，绵羊身上的毛开始增多，头上的毛则越来越少，羊毛的颜色也从较暗的棕色变为白色和黑色。相比现在的绵羊，野生绵羊的尾巴具有较少的脊椎骨。今天的绵羊在大脑容量上也相对较小。

研究者认为，现代饲养的猪是由亚洲和欧洲部分地区的野猪(如图)驯养而来。欧洲在11000年前开始驯养这类动物，并将其推广到全世界。在一些发展中国家，有些动物在养殖的时候可以放养在树林里，但是在美国，猪在密集的农场里养大，这样可以降低成本，但对猪来说有点残酷。

猪的重量大约为135千克到320千克。2012年有一只养殖的猪创下了605千克的记录。野生的猪在体型和重量上差别较大，最大的野猪是大林猪(学名:Hylochoerus meinertzhageni)，能长到2.1米长。

基因改造的三文鱼据称对人体无害，并且能加快生长过程--甚至达到野生三文鱼的两倍，其体型也大大超过野生三文鱼(上图)。

就在去年，美国卫生监管机构扫清了养殖转基因三文鱼(如图)的障碍。通过将大鳞大麻哈鱼的生长激素基因，以及大洋鳕鱼的基因转入大西洋鲑的鱼卵中，科学家培育出了这种转基因三文鱼。经过基因改造，这种三文鱼能全年产生生长激素，而不只是在较温暖的月份里。

大约15世纪时，东南亚和中国的居民就开始养殖虾。集约养殖和半集约养殖已经出现，人们会把虾投放到人工水池或池塘里养殖，进行积极管理。养殖的鱼虾比野生的同类在体型上会大很多。

工业化养殖一开始是“集约养殖”的方法之一，进行养殖的水塘面积可以达到100公顷。技术的进步使更加集约化的养殖成为可能，单位面积的产量也逐渐增大，减少了对土地的压力。(任天)
   


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